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La banda Death es una de las agrupaciones más influyentes en la historia del metal extremo. Formada en 1983 bajo el nombre inicial Mantas, su legado es un testimonio de la creatividad y visión de su fundador, Chuck Schuldiner, quien es reconocido como el «Padre del Death Metal». A lo largo de su carrera, Death no solo sentó las bases del género, sino que lo llevó a nuevas alturas técnicas y artísticas.
Orígenes: Mantas y el Nacimiento del Death Metal
Chuck Schuldiner, un joven guitarrista y vocalista de Florida, formó Mantas en 1983 junto a Kam Lee (batería) y Rick Rozz (guitarra). El nombre del grupo fue un tributo al guitarrista de Venom, una de las bandas que influenció enormemente su sonido inicial. Ese mismo año lanzaron su demo debut, Death by Metal, que incluía una mezcla cruda de heavy metal, thrash y los primeros destellos de lo que sería el death metal.
En 1984, el trío cambió su nombre a Death, marcando el inicio de una nueva etapa. Con el lanzamiento de las demos Reign of Terror e Infernal Death, el grupo comenzó a forjar un sonido más agresivo y oscuro, diferenciándose de otras bandas de metal de la época. A medida que bandas como Possessed y Celtic Frost también emergían, el death metal estaba naciendo como un género en sí mismo.
El Primer Álbum: «Scream Bloody Gore»
En 1986, Chuck Schuldiner trasladó la base de la banda a San Francisco, donde colaboró con el baterista Chris Reifert. Juntos grabaron la demo Mutilation, que atrajo la atención de Combat Records. Un año después, lanzaron el álbum debut de Death, Scream Bloody Gore, considerado por muchos como el primer disco de death metal puro.
El álbum presentó riffs pesados, letras violentas y una voz gutural que definió el género. Canciones como «Zombie Ritual» y «Regurgitated Guts» se convirtieron en clásicos y establecieron a Death como pioneros del death metal.
Leprosy y la Consolidación de un Legado
En 1988, Death lanzó su segundo álbum, Leprosy, con una nueva formación que incluía a Rick Rozz (guitarra), Terry Butler (bajo) y Bill Andrews (batería). Este álbum representó una evolución en términos de producción y composición, consolidando a Death como una fuerza imparable dentro del metal extremo.
Temas como «Pull the Plug» y «Born Dead» mostraron un enfoque más melódico y técnico, abriendo el camino para la evolución futura de la banda.
La Era del Death Metal Técnico
Spiritual Healing (1990)
Con su tercer álbum, Spiritual Healing, Death comenzó a explorar temas más introspectivos y sociales en sus letras, alejándose de las imágenes gore de sus primeros trabajos. La música también mostró una mayor sofisticación técnica, marcando el inicio de su transición hacia el death metal técnico.
Human (1991)
En 1991, Chuck Schuldiner reunió a una formación estelar con Paul Masvidal (guitarra), Sean Reinert (batería) y Steve DiGiorgio (bajo). Juntos grabaron Human, un álbum revolucionario que fusionó complejidad técnica con la brutalidad característica de Death. Canciones como «Lack of Comprehension» y «Flattening of Emotions» son ejemplos de la maestría compositiva de Schuldiner.
La Cima Artística: Symbolic y The Sound of Perseverance
Symbolic (1995)
El álbum Symbolic es considerado por muchos como la obra maestra de Death. Con Gene Hoglan en la batería, el disco presentó un sonido más pulido y maduro, combinando elementos progresivos con el death metal técnico. Canciones como «Crystal Mountain» y «Zero Tolerance» destacan por sus intrincados arreglos y letras filosóficas.
The Sound of Perseverance (1998)
El último álbum de estudio de Death, The Sound of Perseverance, marcó el pináculo de su evolución musical. Con una nueva formación que incluía a Shannon Hamm (guitarra), Scott Clendenin (bajo) y Richard Christy (batería), el disco presentó una mezcla de death metal técnico y progresivo. Temas como «Voice of the Soul», una emotiva pieza instrumental, y el cover de «Painkiller» de Judas Priest, demostraron la versatilidad y talento de Schuldiner.
El Legado de Chuck Schuldiner
En 1999, Chuck Schuldiner fue diagnosticado con un tumor cerebral, lo que marcó el inicio de una dura batalla contra la enfermedad. A pesar de su estado de salud, Chuck continuó trabajando en su proyecto paralelo, Control Denied, y dejó un legado musical que trasciende el tiempo.
El 13 de diciembre de 2001, Chuck falleció a los 34 años, dejando un vacío irreparable en la comunidad metalera. Sin embargo, su influencia sigue viva gracias a su música y al impacto que tuvo en la evolución del death metal.
Discografía
Álbumes de Estudio
- Scream Bloody Gore (1987)
- Leprosy (1988)
- Spiritual Healing (1990)
- Human (1991)
- Individual Thought Patterns (1993)
- Symbolic (1995)
- The Sound of Perseverance (1998)
Álbumes en Vivo
- Live in L.A. (Death & Raw) (2001)
- Live in Eindhoven ’98 (2001)
Compilatorios y Demos
- Fate: The Best of Death (1992)
- Death by Metal (1984, como Mantas)
Miembros Destacados
- Chuck Schuldiner: Voz y guitarra (1983-2001)
- Gene Hoglan: Batería (1993-1995)
- Steve DiGiorgio: Bajo (1986, 1991, 1993)
- Paul Masvidal: Guitarra (1990-1992)
Impacto y Reconocimientos
Death es ampliamente reconocido como una de las bandas más importantes del metal extremo. Su influencia abarca no solo el death metal, sino también géneros como el death metal técnico y progresivo. Además, Chuck Schuldiner es celebrado como uno de los músicos más visionarios del metal, cuya pasión y dedicación dejaron una marca imborrable.
