Mercyful Fate: Pioneros del Heavy Metal Oscuro

Orígenes y Primeros Éxitos (1981-1985)

Formada en Copenhague en 1981 por el vocalista King Diamond y el guitarrista Hank Shermann, Mercyful Fate rápidamente se destacó en la escena del heavy metal con su estilo único influenciado por el rock progresivo y el hard rock. Con letras que exploraban el satanismo y el ocultismo, la banda se convirtió en un pilar del primer movimiento del black metal junto a Venom y Bathory. Su EP homónimo de 1982 y sus álbumes «Melissa» (1983) y «Don’t Break the Oath» (1984) consolidaron su reputación, a pesar de la controversia generada por su imaginería satánica y su inclusión en la lista «Filthy Fifteen» del PMRC por su canción «Into the Coven».

Separación y Proyectos Alternos (1985-1992)

En 1985, debido a diferencias musicales, Mercyful Fate se disolvió. King Diamond, junto con Michael Denner y Timi Hansen, formaron la banda King Diamond, que tuvo gran éxito en los años siguientes. Mientras tanto, Hank Shermann formó la banda de hard rock Fate. Durante este periodo, Roadrunner Records lanzó varias compilaciones de Mercyful Fate, manteniendo su legado vivo.

Reunión y Nuevos Lanzamientos (1992-1999)

En 1992, King Diamond, Hank Shermann, Michael Denner y Timi Hansen se reunieron y lanzaron «In the Shadows» en 1993. Este álbum marcó el regreso triunfal de la banda y fue seguido por varios álbumes más, incluyendo «Time» (1994), «Into the Unknown» (1996), «Dead Again» (1998) y «9» (1999). Durante esta época, la banda experimentó varios cambios en su alineación, pero continuó girando y lanzando música que mantuvo su estatus en la escena del heavy metal.

Hiato y Reuniones Esporádicas (1999-2018)

Después de la gira de apoyo para «9», Mercyful Fate entró en un hiato. King Diamond se centró en su banda homónima, mientras que otros miembros se involucraron en proyectos paralelos. A pesar de esto, la banda se reunió ocasionalmente, como en 2008 para regrabar canciones para el videojuego «Guitar Hero: Metallica» y en 2011 durante el concierto del 30 aniversario de Metallica.

Reunión Permanente y Futuro (2019-presente)

En 2019, Mercyful Fate anunció su regreso permanente con planes de giras y un nuevo álbum, el primero desde 1999. La alineación actual incluye a King Diamond, Hank Shermann, Bjarne T. Holm, Mike Wead y Becky Baldwin en el bajo, quien se unió en 2024 tras el fallecimiento de Timi Hansen en 2019. En 2022, la banda realizó su primer concierto desde 1999, debutando una nueva canción «The Jackal of Salzburg».

Estilo y Legado

Mercyful Fate fue una parte fundamental de la primera ola del black metal, influenciando no solo este género, sino también el thrash metal y el death metal. Su combinación de elementos progresivos, rock épico y heavy metal tradicional, junto con sus letras oscuras y la icónica pintura facial de King Diamond, establecieron un estándar para futuras bandas de metal extremo. Grupos como Metallica, Slayer, Death, Morbid Angel y Cannibal Corpse han citado a Mercyful Fate como una influencia clave en su música.